南水北調(diào)東線工程是利用江蘇省已有的江水北調(diào)工程，逐步擴(kuò)大調(diào)水規(guī)模并延長(zhǎng)輸水線路。東線工程從長(zhǎng)江下游江蘇省揚(yáng)州市江都區(qū)抽引長(zhǎng)江水，利用京杭大運(yùn)河及與其平行的河道逐級(jí)提水北送，并連接起調(diào)蓄作用的洪澤湖、駱馬湖、南四湖、東平湖。出東平湖后分兩路輸水：一路向北，在位山附近經(jīng)隧洞穿過黃河，輸水到天津；另一路向東，通過膠東輸水干線經(jīng)濟(jì)南輸水到煙臺(tái)、威海。東線工程調(diào)水規(guī)模為148億立方米，規(guī)劃分三期建設(shè)。 

東線第一期工程調(diào)水主干線全長(zhǎng)1466.5千米，其中長(zhǎng)江至東平湖1045.4千米，黃河以北173.5千米，膠東輸水干線239.8千米，穿黃河段7.9千米。工程任務(wù)是從長(zhǎng)江下游調(diào)水到山東半島和魯北地區(qū)，補(bǔ)充山東、江蘇、安徽等輸水沿線地區(qū)的城市生活、工業(yè)和環(huán)境用水，兼顧農(nóng)業(yè)、航運(yùn)和其他用水。黃河以南南低北高，為克服落差，沿線共設(shè)置13級(jí)泵站逐級(jí)提水，抽水揚(yáng)程65米。一期工程多年平均抽江水量為87.7億立方米（比現(xiàn)狀增抽江水量38億立方米），受水區(qū)干線分水口門凈增供水量36億立方米，其中江蘇省19.3億立方米，山東省13.5億立方米，安徽省3.2億立方米。在全面實(shí)施東線治污控制單元工程基礎(chǔ)上，規(guī)劃水平年輸水干線水質(zhì)基本達(dá)到地表水Ⅲ類標(biāo)準(zhǔn)。 

東線一期工程由調(diào)水工程和治污工程兩大部分組成。其中，調(diào)水工程主要包括：疏浚開挖整治河道14條，新建21座泵站，更新改造泵站4座，新建3座調(diào)蓄水庫(kù)，建設(shè)穿黃工程等。治污工程分為城市污水處理及再生利用設(shè)施、工業(yè)綜合治理、工業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整、截污導(dǎo)流、流域綜合治理5類，共426個(gè)項(xiàng)目，其中山東省324個(gè)、江蘇省102個(gè)。