中國水資源短缺，人均水資源量為2163 m3（世界銀行1998年統(tǒng)計數(shù)據(jù)），只有世界人均水平的25%，且時空分布不均，南方水多，北方水少。黃淮海流域是中國水資源承載能力與經(jīng)濟社會發(fā)展矛盾最為突出的地區(qū)。據(jù)2000年數(shù)據(jù)統(tǒng)計，黃淮海流域人均水資源量為462 m3，僅為全國平均水平的21％，其中北京、天津地區(qū)所在的海河流域人均水資源量僅為292 m3，僅為全國平均水平的14.3%。黃淮海流域總?cè)丝?.4億，約占全國人口的35％，國內(nèi)生產(chǎn)總值約占全國的35％，在國民經(jīng)濟格局中占有重要地位，而水資源量僅占全國總量的7.2％。

據(jù)統(tǒng)計，近30年來，中國北方地區(qū)水資源總量在減少。黃河、淮河、海河、松遼的水資源量減少13%，其中海河流域水資源量已減少25%。因此，原本供需矛盾就十分尖銳的黃淮海地區(qū)水資源形勢更加嚴峻。黃淮海地區(qū)每年超采的地下水大概在60至70億m3，造成地面下沉、海水入侵、生態(tài)惡化。

由于資源性缺水，即使在充分發(fā)揮節(jié)水、治污、挖潛的基礎(chǔ)上，黃淮海流域僅靠當?shù)厮Y源已難以支撐其經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展。為緩解黃淮海流域日益嚴重的水資源短缺狀況，改善生態(tài)環(huán)境，促進黃淮海流域的經(jīng)濟發(fā)展和社會進步，國家決定在加大節(jié)水、治污力度和污水資源化的同時，實施南水北調(diào)工程。

作者：中國南水北調(diào)集團中線有限公司  責編：李姍